El universo vuelve a sorprender. El cometa 3I/ATLAS, un visitante proveniente de fuera de nuestro sistema solar, ha reaparecido tras pasar detrás del Sol… pero algo extraño está ocurriendo: los astrónomos detectaron que su velocidad aumentó, como si una fuerza desconocida lo impulsara hacia el vacío interestelar.
El fenómeno ocurrió después de su paso más cercano al Sol, el 29 de octubre, cuando alcanzó una velocidad de 68 kilómetros por segundo. Desde entonces, en lugar de reducir su movimiento, el cometa acelera inexplicablemente mientras abandona nuestro vecindario cósmico.
Un visitante que desafía las leyes conocidas
Los científicos esperaban que 3I/ATLAS se comportara como cualquier otro cometa: calentarse, liberar gases y alejarse lentamente. Sin embargo, algo ha alterado su trayectoria natural.
El astrónomo Davide Farnocchia, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, sostiene que la aceleración podría deberse a potentes chorros de gas expulsados tras la sublimación del hielo, pero admite que la magnitud del impulso no encaja con los modelos habituales.
Este tipo de aceleración “no gravitacional” recuerda al caso de ‘Oumuamua, otro objeto interestelar que pasó por nuestro sistema en 2017 y que aún hoy despierta teorías que van desde errores de cálculo hasta posibles estructuras artificiales.
Más antiguo que el Sistema Solar
Los análisis sugieren que 3I/ATLAS podría tener más de 10 mil millones de años, lo que lo hace más del doble de antiguo que el propio Sistema Solar. Es un fragmento de materia primordial, anterior incluso a la formación de nuestros planetas, y viaja con una cantidad considerable de agua y dióxido de carbono, ingredientes básicos para la vida.
Ahora, tras su paso por el Sol, el cometa emite una luz más intensa y cambiante, un fenómeno que algunos científicos atribuyen a chorros de polvo, aunque otros creen que podría haber algo más detrás de su comportamiento errático.
Rumbo al misterio
Actualmente, 3I/ATLAS se aleja a más de 58 km por segundo, y en el primer trimestre de 2026 cruzará la órbita de Júpiter antes de desaparecer en la oscuridad del espacio profundo.
Durante los próximos meses, observatorios y misiones espaciales, como JUICE de la Agencia Espacial Europea, seguirán su recorrido para intentar descifrar qué impulsa realmente su movimiento.
Por ahora, el cometa 3I/ATLAS deja una pregunta abierta que inquieta tanto a científicos como a curiosos:
¿estamos ante un fenómeno natural extremo… o ante una manifestación de algo que aún no comprendemos del todo?
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